定义和产生原理

直流电（Direct Current，简称 DC）

定义：直流电是指大小和方向都不随时刻改动的电流。在直流电路中，电荷沿着一个方向流动，例如从电源的正极流向负极。

产生原理：可以通过电池（如干电池、蓄电池）产生。电池内部通过化学反应，使得电子从负极向正极定向移动，在外部电路中，电流就从正极流出，通过用电器后回到负极，构成安稳的直流电流。其他，运用整流器将交流电转换为直流电也是常见的方法，例如在电子设备的电源适配器中，通过整流电路把交流市电转换为直流电，以供电子设备运用。

交流电（Alternating Current，简称 AC）

定义：交流电是指大小和方向随时刻做周期性改动的电流。它的电流方向会周期性地回转，并且电流大小也会按照正弦规矩等周期性改动。

产生原理：首要是通过交流发电机产生。交流发电机的基本原理是电磁感应，当线圈在磁场中旋转时，线圈中的磁通量产生周期性改动，根据法拉第电磁感应定律，就会在线圈中产生感应电动势，然后构成交流电。例如，在发电厂中，大型的涡轮机带动发电机的转子旋转，产生的交流电通过变电站升压后传输到各个地方。

电流特性

直流电

电流方向：一直坚持不变，如在一个简略的直流电路中，电流从电源的正极持续流向负极，这使得直流电在一些对电流方向有严格要求的设备中运用广泛，比如电解池，其作业原理依赖于直流电流方历来实现特定的化学反应。

电流大小：在抱负的直流电源（如电池）供电的情况下，电流大小是安稳的，除非电路中的电阻等元件产生改动。例如，一个 5V 的直流电源与一个 10Ω 的电阻串联，根据欧姆定律（为电流，为电压，为电阻），可以计算出电流，并且这个电流大小会一直坚持不变（假定电源电压和电阻不变）。

交流电

电流方向：周期性地改动，以正弦交流电为例，它在一个周期内，电流方向会改动两次。这种周期性改动的特性使得交流电在传输过程中有一些共同的优势，比如便于通过变压器进行电压的转换。

电流大小：按照正弦规矩等周期性改动。关于正弦交流电，其瞬时电流，其间是电流的最大值（峰值），是角频率，是时刻，是初相位。例如，我们日常日子中运用的市电是频率为 50Hz（在一些国家是 60Hz）的正弦交流电，其电压有效值约为 220V，这意味着电压的大小在每秒钟内会按照正弦函数规矩改动 50 次。

运用场景差异

直流电

电子设备：广泛运用于各种电子设备的内部电路，如手机、电脑、平板电脑等。这些设备中的芯片、集成电路等元件需求安稳的直流电源来保证正常作业。由于这些元件对电压和电流的安稳性要求很高，直流电可以供给一个安稳的电压和单向的电流，避免了电流方向改动或许导致的元件损坏。

电化学范畴：在电解、电镀等电化学过程中发挥关键作用。例如在电解水试验中，通过直流电源可以将水分解为氢气和氧气。在电镀工艺中，运用直流电使金属离子在电极表面沉积，然后在物体表面构成一层金属镀层。

交流电

电力传输和分配：是电力系统中电能传输和分配的首要方法。由于交流电可以通过变压器方便地升高或下降电压。在发电站，电能产生后通过升压变压器将电压升高，这样可以削减电能在传输过程中的损耗（根据，在传输功率一定的情况下，电压升高，电流就会减小，线路损耗也会减小），然后在用户端通过降压变压器将电压下降到适合用户运用的水平，如家庭用电的 220V。

大型电机驱动：用于驱动大多数工业和家庭中的大型电机。例如，工厂中的大型机床、空调压缩机、洗衣机电机等设备，交流电的周期性改动可以产生旋转磁场，然后驱动电机的转子旋转，并且交流电的频率可以方便地用于操控电机的转速。